A Case Study on the Mortality of Cobia (Rachycentron canadum) Cultured in Traditional Cages

Abstract

The mass mortality of cobia (Rachycentron canadum) within 2–3 days was reported by 3 private farms in Bukit Tambun, Pulau Pinang, in February and March 2007. Only cobia with body weights of 3–4 kg were affected. Most diseased cobia swam on the surface and displayed flashing behaviour. All samples were positive for viral nervous necrosis (VNN) with low to medium levels of infection. Infestations by leeches (Zeylanicobdella arugamensis), body monogeneans (Benedenia sp.) and copepods (Caligus sp.) were also found, but no pathogenic bacteria were isolated. All water quality parameters monitored were within optimal ranges for culturing cobia. The main causes of high mortality in cobia remain unclear during the study. However, we believe that the mass mortality of cobia could be probably due to VNN infection and that the rate of mortality will increase further when cobia are subjected to aquaculture-related stresses (e.g., limited space). Traditional cages with a size of 2 (length) x 2 (width) x 1 m (depth) should only be used for rearing cobia below 1 kg in weight given the species’ natural behaviours. In addition, cobia fingerlings should be screened for VNN prior to stocking them in cages.

Kematian secara besar-besaran ikan haruan tasik, Rachycentron canadum dalam tempoh 2–3 hari telah dilaporkan oleh 3 penternak di Bukit Tambun, Pulau Pinang pada bulan Februari dan Mac 2007. Hanya ikan haruan tasik dengan berat badan 3–4 kg yang terlibat. Kebanyakan ikan haruan tasik yang dijangkiti menunjukkan corak berenang di permukaan air dan cubaan melompat keluar dari air. Kesemua sampel menunjukkan jangkitan ringan dan sederhana positif penyakit viral nervous necrosis (VNN). Jangkitan lintah laut (Zeylanicobdella arugamensis), monogenean badan (Benedenia sp.) dan copepod (Caligus sp.) juga dikesan. Walau bagaimanapun tiada patogen bakteria dikesan. Parameter untuk kualiti air berada dalam julat sesuai untuk ternakan ikan haruan tasik. Punca sebenar penyebab kematian tinggi ikan haruan tasik semasa siasatan adalah tidak jelas. Namun, kami percaya kematian ikan haruan tasik ini boleh berpunca dari jangkitan VNN yang boleh mencetuskan tekanan dan ditambah pula dengan ruang yang terhad untuk ikan haruan tasik yang membesar. Hal ini seterusnya bertindak sebagai faktor pendorong yang menekankan dan melemahkan ikan haruan tasik dan menyebabkan kematian yang tinggi. Sangkar tradisional dengan saiz 2 (panjang) x 2 (lebar) x 1 m (kedalaman) hanya sesuai digunakan untuk menternak ikan haruan tasik yang bersaiz 1 kg ke bawah. Selain itu, ikan haruan tasik peringkat kecil perlu dilakukan pemantauan untuk jangkitan VNN sebelum dimasukkan ke dalam sangkar ternakan.